Razlog zašto su pokrivači za ispiranje zlata igrali dugoročnu-ulogu u polju odvajanja zlata iz placera leži u njihovoj sposobnosti da selektivno hvataju fine čestice zlata kroz sinergistički efekat taloženja gravitacije i površinske mikrostrukture. Ovaj princip se može objasniti sa tri aspekta: zakona kretanja materijala, strukturnih karakteristika površine pokrivača i dinamike fluida.
Prvo, proces odvajanja zlata iz placera slijedi zakon gravitacijskog odvajanja kojim dominiraju razlike u gustoći. Mulj, sastavljen od pijeska, zemlje i metalnih čestica u tragovima, teče naprijed pod utjecajem vode nakon što uđe na radnu površinu zlatnog pokrivača. Budući da zlato ima znatno veću gustoću od običnog pijeska i šljunka, čestice zlata imaju veću inerciju tokom strujanja i ne mogu se lako odnijeti tokom vode, tako da se talože na mjestima gdje se brzina protoka usporava ili se mijenja smjer toka. Ovaj proces je sličan akumulaciji teških minerala u depresijama riječnog korita u prirodi, ali zlatni pokrivač, kroz umjetnu kontrolu brzine i smjera toka, čini ponašanje taloženja ciljanijim i efikasnijim.
Drugo, mikrostruktura resica na površini zlatnog pokrivača je ključna za postizanje efikasnog hvatanja. Površina tepiha je formirana posebnim procesom tkanja i drijemanja koristeći vlakna visoke{1}}čvrstoće za stvaranje guste trodimenzionalne-mreže. Razmaci vlakana i visina gomile su na optimalnoj skali, omogućavajući vodi i laganom pijesku da nesmetano prolaze, dok istovremeno omogućavaju mehaničko ugrađivanje i površinsku adsorpciju čestica zlata. Kada čestice zlata dođu u dodir s površinom tepiha s kašom, njihova velika masa i visoka kinetička energija uzrokuju da se lako zarobe između vlakana gomile i fiksiraju otporom trenja između vlakana. U međuvremenu, manje gusti pijesak i šljunak nastavljaju da se kreću naprijed pod pogonom tekućine, što rezultira početnom fazom razdvajanja. Ovaj mehanizam je posebno efikasan za čestice nepravilnog oblika kao što su zlato u ljuskama i kapilarno zlato, kompenzujući neadekvatnost gravitacije koja se sama slaže u zadržavanju sitnih čestica zlata.
Nadalje, kontrola radnih parametara direktno utiče na efikasnost principa. Koncentracija kaše određuje raspodjelu čvrstih čestica; pretjerano visoka koncentracija povećava rizik od začepljenja površine tepiha i smanjuje učinkovitost odvajanja; pretjerano niska koncentracija smanjuje vjerojatnost da čestice zlata dođu u dodir s površinom tepiha. Brzina protoka vode je još jedna ključna varijabla; prebrz tok slabi mogućnosti taloženja i ugradnje čestica zlata, dok prespor tok produžava vrijeme odvajanja i može uzrokovati da se neke već pričvršćene čestice zlata odnesu povratnim tokom. Odgovarajući ugao polaganja omogućava gravitaciji da pomogne u uklanjanju peska i šljunka, uz održavanje odgovarajuće zone zadržavanja za taloženje zlata.
Ukratko, princip rada pokrivača za ispiranje zlata u suštini kombinuje gravitaciono odvajanje-pokrenuto gustinom sa mehaničkim-površinskim efektom mikrostrukture pokrivača, dopunjen preciznom kontrolom uslova fluida, kako bi se postiglo efikasno obogaćivanje čestica zlata iz složene rude. Iako ovaj princip potiče iz tradicionalnog iskustva, on sadrži jasnu fizičku osnovu, čime se održava stabilnost i pouzdanost u različitim radnim okruženjima.
